De Slag om Arnhem: in het Airborne Museum komt de oorlog tot leven

“Sommigen kennen Arnhem als modestad, anderen van de bekende dierentuin [Burger’s Zoo](http://www.burgerszoo.nl “Dierentuin”). Maar iedereen kent het van de Slag om Arnhem tijdens de Tweede Wereldoorlog. Het is tijd voor een dagje historisch Arnhem. Ga je mee?

Net buiten de stad, een kwartiertje met de bus, staat het [Airborne Museum](http://www.airbornemuseum.nl “Airborne museum”). Ooit was het een hotel en voor even het hoofdkwartier van de dappere troepen tijdens die verschrikkelijke dagen in WOII. Nu, hoe kan het ook anders, is het een museum dat de herinnering aan die mislukte operatie in leven houdt.

De Slag om Arnhem. Misschien klinkt het je vaag bekend, is het iets wat je eens op school moest leren. Maar misschien weet je er juist wel alles van. Ik zal even je geheugen opfrissen:

In het Airborne Museum zie ik kledingstukken en wapens van de soldaten. Ik kan er zelfs eentje vasthouden. Zwaar joh! Ik lees brieven die de strijders aan hun moeder schreven. Sommige soldaten waren nog maar 17 jaar. Ik denk meteen aan mijn drie jongere broertjes. Wat zou ik doen als zij aan de andere kant van de wereld zouden vechten voor de vrijheid van een ander? Ik wil er niet aan denken.**

Langs verhalen van gevluchte Arnhemmers, medailles van oorlogshelden en foto’s van een stad in puin, kom ik aan bij de Experience. ‘De Experience kan heftig zijn’, zo word ik gewaarschuwd. Ik durf het aan. Ineens sta ik midden op het slagveld. Ik zie brokstukken van gebombardeerde huizen. Een jonge soldaat schiet vanachter zijn grote geweer de verte in. Achter gebroken ruiten zie ik een angstige jongen die radiocontact probeert te maken. Zijn maat ligt te bloeden over de tafel. Het geluid is oorverdovend. Schoten, bommen, schreeuwende mannen en Duitse commando’s. Een angstig gevoel bekruipt mij. Ik ben geen held, ik wil hier weg.


Verderop staat een deur op een kier. Ik spiek naar binnen en zie een luik in de vloer dat een beetje open staat. Ik hoor een vrouwenstem: “Blijf zitten, het is niet veilig!”. Een kinderstem antwoordt: “Maar mama, ik ben bang.” Ik krijg een brok in mijn keel. De angst en die onzekerheid, ik kan het me maar moeilijk voorstellen. Ineens wordt er keihard gebonkt op de deur. Ik schrik me rot. Een zware mannenstem met Duits accent roept “hello! Hello!”. Ik hoop maar dat ze niet ontdekt worden.

Als ik weer buiten sta moet ik even drie keer diep ademhalen om alles tot me door te laten dringen. Als klein meisje raakte ik wel eens verveeld van het zoveelste oorlogsverhaal van mijn oma. Maar nu realiseer ik me wat een impact die vijf jaar op haar hele leven gehad moeten hebben. Kon ik haar nog maar eens vragen hoe die tijd voor haar was.**

Oorlogsgraven
Vanaf het museum loop ik in een kwartiertje naar het Arnhem Oosterbeek War Cemetery. Daar liggen de meer dan 1700 mannen die stierven voor onze vrijheid. Een plek van bezinning. De vele witte stenen zijn indrukwekkend. Sommige met namen, sommige zonder. Ik ben er stil van als ik langs de stenen loop en één voor één de namen lees en de leeftijden zie: 17, 23, 28, wat moeten die jongens dapper zijn geweest.

**Jaarlijkse herdenkingsactiviteiten
Nog elk jaar worden er allerlei herdenkingen gehouden in de maand september. Duizenden mensen, veteranen en familie van de gesneuvelde militairen komen bijeen op de eerste zondag na 17 september om bloemen te leggen. Op de eerste zaterdag van september organiseert Stichting Airborne Herdenkingen de grootste eendaagse wandeltocht ter wereld. Meer dan 30.000 wandelaars uit ruim 15 verschillende landen doen mee aan de tocht ter ere van de mannen die vochten voor onze bevrijding. [Hier](http://www.airborne-herdenkingen.nl “Herdenking”) vind je nog veel meer activiteiten die plaatsvinden tijdens de herdenkingsmaand van de Slag om Arnhem.**

Ook voor kinderen
Als je een kind vraagt of hij of zij zin heeft om naar een museum te gaan waar wordt verteld over de Tweede Wereldoorlog, is de kans groot dat het kind ‘nee’ zegt. Dat weten ze ook bij het Airborne Museum en daarom hebben ze een heel leuk interactief programma voor kinderen opgezet. De [Airborne Familieroute](http://www.airbornemuseum.nl/bezoek/kinderen “Familie route”). Samen met de fictieve vrienden Tom en Katja gaan kinderen op onderzoek uit in het museum. In een vrolijk vormgegeven boekje staan vragen en opdrachten die matchen met afbeeldingen van een vergrootglas in het museum. Als een ware detective ontdekken kinderen zo de geschiedenis van Arnhem. Dat had ik als kind vast ook leuk gevonden.

De entree voor het Airborne Museum is € 8,50 per persoon. Kinderen tussen de 13 en 18 jaar mogen voor € 5,50 naar binnen en kinderen jonger dan 13 voor € 4,50. Het museum is elke dag geopend met wisselende openingstijden. Kijk daarvoor op de website.

Welk museum heeft echt indruk gemaakt op jou?”